“Le but est de gagner”
Une vidéo de Salt Lake City mettant en scène une partie de sa collaboration avec Yop, qui lui a permis de récolter près de 62 000 € pour rénover le site de St Quentin, Rudy Gobert a pris le temps de répondre à toutes les questions. Le natif de San Quintino a notamment rappelé que le Jazz n’avait qu’une pensée dans ces playoffs NBA : aller jusqu’au bout.
Rudy Gobert, que faites-vous de ces playoffs (interviews réalisées avant le Game 1 de la série), avec Luka Doncic dans le mix, du côté de Dallas ambigu ?
On se concentre sur soi, on se prépare comme s’il allait jouer. D’autant plus qu’on est sûr que même s’il ne joue pas le premier match (ce qu’il fait), il reviendra au cours de la série. Il est important que vous soyez préparé physiquement et mentalement. Nous savons aussi que ce n’est pas seulement une histoire de jeu. On doit gagner quatre matchs et on sait qu’il (Doncic) reviendra tôt ou tard.
Pensez-vous que l’avenir du Jazz peut dépendre de ces séries éliminatoires ?
c’est possible. Quoi qu’il en soit, nos avenirs individuels et collectifs jouent toujours un rôle dans les barrages. Et comme il y a beaucoup d’attente, cela peut créer de la déception. En NBA, quoi qu’il arrive, il y a toujours du mouvement et les équipes essaient de s’améliorer. Nous avons eu la chance de maintenir une équipe solide au cours des dernières années. Nous sommes concentrés sur le moment et notre envie d’essayer de faire quelque chose dans ces barrages. Lorsque ces éliminatoires seront terminées, les grosses équipes tenteront d’améliorer leurs effectifs. Ces problèmes reviennent chaque année après les séries éliminatoires. Pour l’instant, notre objectif est de gagner.
Dans l’ensemble, où en est l’Utah ?
Nous sommes de bonne humeur. Les hauts et les bas de cette saison nous ont permis de grandir et de mieux nous connaître. Nous verrons comment ça se passe, mais nous avons tous hâte de revenir dans les séries éliminatoires à la fin de la saison avec de gros objectifs. Notre mentalité est très bonne.
Quel est votre objectif minimum dans ces play-offs ?
Il n’y a vraiment pas de plancher. Nous savons où nous voulons aller et nous verrons comment les choses évoluent. Mais bien sûr, nous voulons aller aux finales de la NBA et gagner un championnat. C’est notre objectif depuis plusieurs années et rien n’a changé cette saison.
“Le public a commencé à me respecter de plus en plus”
Pensez-vous que la perception que les Américains ont de vous est en train de changer ?
Je ne sais vraiment pas. Je suis un extraverti, je ne poste pas beaucoup sur le web et je ne parle pas beaucoup. Donc la plupart des gens ne me connaissent pas vraiment, à l’exception des médias grand public qu’ils suivent. Je joue déjà dans l’Utah. De plus, je suis français et je ne suis pas le joueur le plus brillant du monde… ce qui veut dire que les gens ne me connaissent pas vraiment. Je sais. Néanmoins, j’ai l’impression qu’en Amérique, le public me respecte de plus en plus. La perception n’est peut-être pas au niveau de la réalité, mais je sens quand même qu’il y a du progrès.
Des légendes comme Shaquille O’Neal et Dwyane Wade étaient sur votre défense la semaine dernière. Qu’est-ce que tu penses?
Je le vois, mais de toute façon, chacun a son propre avis. Nous essayons toujours de nous améliorer, et c’est ce que j’essaie de faire pour aider mon équipe. La confiance se mérite, et c’est ce que j’essaie de faire.
Vous attendez-vous à ce que les Lakers se manquent ?
Non, honnêtement, je pense qu’ils feront les playoffs. Ils ont eu beaucoup d’adversité, ils ont eu des blessures et ils ont une nouvelle formation. Parfois, la mayonnaise met du temps à prendre. Ça a été une saison un peu compliquée pour eux, c’est sûr, mais c’est la NBA et ça arrive.
Prendrez-vous l’euro ?
Actuellement, je suis en séries éliminatoires. Pour le reste, je n’ai pas encore décidé, donc on verra comment je me sens mentalement et physiquement.
« L’AccorArena se remplit tous les soirs »
Dans combien de temps espérez-vous être l’un des trois seuls joueurs de l’histoire de la NBA à être nommé joueur défensif de l’année pour la quatrième fois ?
Ce sera une fierté. Quand on regarde mon parcours, quand on voit où j’ai commencé, une partie est gagnée, mais pas une partie (il rit). Donc si j’ai la chance d’en gagner quatre, cinq ou même six, c’est super. Peu importe ce qui se passe, ce qui est important pour moi, c’est d’essayer d’être le meilleur Rudy sur et en dehors du terrain. Alors, si ces gens pensent que je mérite plus de récompenses de défenseur de l’année, qu’il en soit ainsi.
Pour qui voteriez-vous personnellement en tant que MVP de la saison ?
Il y a apparemment trois candidats : Joel Embiid, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo. Pour moi, la façon dont Jokic a dirigé l’équipe cette saison le rend digne de MVP. Il a vraiment beaucoup joué et c’est pour moi le MVP en termes d’impact et de régularité.
Que pensez-vous de la polémique entourant le choix des lieux des Jeux olympiques de basket de Paris 2024 ?
C’est bien de dialoguer (rires). Je me mouille ouvertement, mais surtout avec des conversations intérieures. Nous en avons, et c’est bien qu’ils se rendent compte que le sport n°1 mondial ne devrait pas concourir aux Jeux olympiques dans ces conditions. Dans l’organisation des JO, il y a tellement de choses à considérer, tellement de sports, ce n’est pas facile. Nous espérons simplement que les basketteurs du monde entier qui participent aux Jeux olympiques seront plus respectés.
Accepteriez-vous de jouer en dehors de Paris au lieu de vivre au village olympique ?
J’espère que ce sera à Paris. Nous avons une salle magnifique appelée AccorArena. Si on jouait au basket aux Jeux olympiques, toutes les nuits seraient bien remplies comme ça (se tapant les doigts). Pourquoi pas.
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