« Avoir un groupe de supporters, c’est incroyable ! »
Le basketteur Evan Fournier a eu le privilège d’animer le premier gala de la We Are Tennis Fan Academy pour la deuxième fois dans la vie de Roland-Garros, qui était Une fan academy, créée par BNP Paribas en 2015, fête son grand retour dans les tribunes à la Porte d’Auteuil après deux ans d’absence. Le gardien français des Knicks revient pour nous sur l’expérience et ce que les supporters représentent pour lui. L’international français, médaillé d’argent des Tokyo Blues, a également évoqué les prochains Championnats d’Europe et évoqué la saison manquée par son équipe en NBA.
Evan Fournier, vous avez le privilège d’ouvrir le cours du soir de la We Are Tennis Fan Academy lundi soir en tant que premier performeur environnemental de la semaine. Comment avez-vous vécu cette expérience ?
Au début, les supporters me mettaient un peu mal à l’aise en criant mon nom (rires…). Plus sérieusement, ils sont bourrés d’humour et c’est vraiment cool de revoir du monde dans les tribunes ! En France, nous manquions un peu d’enthousiasme et c’était agréable de voir des gens aussi engagés. Lorsque vous êtes sur le terrain, plus il y a d’énergie dans le stade, plus cela stimule votre performance. Vous vous entraînez pour cela : vivre de bons moments et vivre de bonnes émotions.
D’autant que le tennis est un sport assez aseptisé. Alors c’est mieux si seul un groupe de supporters peut faire vivre le stade ?
C’est ça! Le tennis en particulier est super amusant mentalement, tant que l’adversaire n’obtient pas de points de match, vous gagnez toujours. À cet égard, il est différent de beaucoup d’autres sports. Avoir une académie de supporters comme la We Are Tennis Fan Academy pour continuer le jeu jusqu’au tout dernier point est incroyable. C’était une belle expérience d’être avec eux dans les tribunes.
Surtout dans la première classe, où vous avez eu le privilège de jouer contre le n ° 1 mondial Novak Djokovic (contre Nishioka du Japon). Comment ce joueur vous a-t-il inspiré ?
C’est mon joueur préféré. J’ai commencé à regarder le tennis très jeune avec mon grand-père, qui était un grand fan de Federer. Mais quand Djokovic est arrivé sur la piste, je suis immédiatement tombé amoureux de sa mentalité serbe… c’est un battant, un battant. En tant qu’athlète, ça me parle, et j’aime ce joueur global qui a du caractère. Je ne le connais pas et je ne l’ai pas rencontré, mais quand on le voit à la télé, on sent qu’il a de l’envie et de la détermination. C’est un grand joueur professionnel et il mérite le respect.
Avez-vous été à Roland-Garros ?
C’est la deuxième fois que je viens ici. Je suis venu ici quand j’avais 14 ans. À l’époque, c’était la finale féminine contre Sharapova de Russie. J’étais là pour rencontrer des agents de basket. Je suis resté dix minutes et ce n’est pas un super souvenir.
Êtes-vous un fan de tennis?
J’aime. Après, c’est dur de suivre. Comme tout le monde, je suis les tournois du Grand Chelem à distance. Comme tout le monde, quand il y a un gros match, je m’assois devant la télé et je profite du spectacle.
“L’Olympiacos a les meilleurs supporters d’Europe”
WATFA sert toujours Jo✊ pic.twitter.com/dC1i4whTxa
– We Are French Tennis (@WeAreTennisFR) 24 mai 2022
Qu’est-ce que tu aimes particulièrement dans le sport ?
J’aime beaucoup l’aspect psychologique du tennis. En fait, cela ne finit jamais, tant que vous ne perdez pas, vous avez encore une chance. C’est un sport individuel, mais il n’y a pas de contact physique. C’est vraiment spirituel.
Vous avez pris place dans le cœur des supporters lundi soir. Les souvenirs des fans vous viennent-ils instinctivement à l’esprit ?
Oui, je me souviens de l’Euro 2015 à Lille contre la France en France. Le terrain de football a été déplacé dans l’arène de basket-ball. L’atmosphère est vraiment spéciale et c’était incroyable de voir toute la salle en bleu, blanc et rouge.
Les fans de la NBA sont-ils des supporters particuliers ?
Tout dépend de l’équipe qu’ils supportent. J’étais à New York aujourd’hui. Les fans de New York sont notoirement coriaces, et cela devient de plus en plus difficile. Personnellement, j’aime ce public parce qu’il est compétent et fidèle à son équipe. Si vous jouez bien, ils vous encourageront, à l’inverse, si vous jouez mal, ils vous le diront. Je pense que leur jugement est juste.
Y a-t-il une pièce dans laquelle vous aimez jouer, et à la place, où avez-vous peur d’aller ?
J’adore jouer à New York et j’adore jouer à San Francisco avec les Golden State Warriors. Je n’aime vraiment pas aller dans une pièce avec un peu moins d’ambiance. Cela dépend de la forme actuelle de la franchise.
Vous avez dit récemment que si vous retourniez en Europe, ce serait à l’Olympiacos. Principalement pour le grand public ?
Oui, c’est évidemment la raison. J’ai récemment disputé les demi-finales de la Ligue Europa à Belgrade. Il y avait 12 000 personnes dans la salle. Leur équipe a perdu en demi-finale, mais ils étaient toujours actifs dans les tribunes en finale. C’est ce qui me fait dire que ce club est un club fabuleux et qu’il a les meilleurs supporters d’Europe.
« New York est mieux que ce que je pensais ! »
Des supporters ont-ils déjà réussi à vous déstabiliser ?
Non, jamais, honnêtement. Je n’ai jamais été du genre à faire attention à ça. Je me suis concentré sur mes performances. Après ça, ils ont parfois eu un impact car ça poussait tellement fort dans la salle qu’on n’entendait plus ses coéquipiers vous parler. De plus, cela devient un peu instable car vous n’êtes pas sur la même longueur d’onde. Après cela, je n’ai plus jamais eu de véritable intimidation.
Cette saison, à New York, tu as pris un bon départ et tu n’as pas été retenu. L’absence du jeu vous a-t-elle rendu très déçu ?
Oui, bien sûr, ce fut une grosse déception. Maintenant c’est derrière nous. Cet été, nous devons faire les bons choix en agence libre, nous recrutons des joueurs et nous devons d’abord nous améliorer. Parce que je crois toujours que nous pouvons faire des choses vraiment fortes avec cette équipe. On verra comment se passe l’été.
Vous rêvez de vivre et de jouer à New York. La vie a-t-elle répondu à vos attentes ?
Oui, la vie à New York est vraiment spéciale ! Honnêtement, c’était mieux que ce que j’imaginais. Je veux vraiment y jouer le plus longtemps possible.
Vous vous retrouvez à jouer le rôle du tireur au bout de la ligne des lancers francs, ce qui n’est pas facile du tout pour vous qui aimez manier le ballon. D’un point de vue personnel, êtes-vous toujours satisfait de votre saison ?
Je ne suis pas déçu. Il m’a fallu beaucoup de temps pour vraiment comprendre comment jouer au mieux ce qui m’était confié. Une fois que j’ai trouvé un rythme, j’ai eu une partie vraiment amusante de la saison. Au final, ça s’est très bien passé pour moi. De plus, j’ai battu des records en cours de route, ce qui était cool. Je vais devoir continuer à progresser dans le rôle qui m’a été confié. Je ne regrette pas du tout d’avoir posé ma valise à New York. Cela fait partie de l’enjeu du sport et tout ne peut pas se faire à sa guise. Nous devons persévérer et continuer d’essayer.
Avez-vous l’impression d’être devenu un joueur plus complet avec un profil complètement différent de celui que vous aviez avant de venir à New York ?
Oui, exactement. Il s’agit vraiment de faire quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant et de découvrir quelque chose de nouveau. Forcément, cela m’a fait progresser en tant que joueur car cela a apporté quelque chose de nouveau à mon jeu. Après, en équipe de France, je jouerai un autre rôle. Je vais devoir faire le transfert, j’espère que ça marchera. Je n’ai aucun doute là-dessus et ce nouveau rôle devrait même m’aider cet été alors que je deviens plus complet en tant que joueur.
“Hâte de nous voir soulever à nouveau le trophée”
Tu es un nouveau joueur, es-tu aussi un joueur avec une mentalité plus forte qu’avant ?
Je ne sais pas si j’ai réussi le cours de psychologie. C’est difficile à quantifier vraiment. Tout ce que je peux dire, c’est que de nouveaux défis se présentaient à moi et que je devais trouver des solutions pour y faire face. Je dirais que c’est une nouvelle expérience et que vous devez apprendre de toute nouvelle expérience.
L’euro vous attend bel et bien cet été. Les Bleus doivent désormais se former sans Nando De Colo et Nicolas Batum. Pensez-vous toujours que cette équipe est capable de faire de grandes choses ?
Oui bien sûr. Nous avons une équipe avec beaucoup de joueurs de qualité et très talentueux, donc nous avons toutes les armes en main pour avoir un très gros match. J’ai une grande confiance en notre équipe et nous continuerons à travailler dur pour nous améliorer ensemble.
La déception de Tokyo a-t-elle été digérée ?
(fermé) Oui, bien sûr. C’était il y a un an et c’est déjà derrière.
Une fois de plus, vous ratez le championnat de ces jeux. L’euro sera votre chance de faire enfin vos premiers pas. Cela doit vous tenir à cœur, peut-être plus que jamais ?
Oui, c’est ça, c’est le but. La défaite face à l’équipe américaine lors de la finale olympique nous a tous inspirés, et nous avons tous hâte de nous revoir afin de pouvoir enfin soulever le trophée ensemble.
Une nouvelle génération de diamants polis, Victor Wembanyama, pourrait être là. Que vous a inspiré son apparence ?
Je ne l’ai pas vraiment regardé jouer, je n’ai vu que des moments forts en ligne, donc c’est difficile de répondre à ça. Mais je pense qu’il sera rappelé cet été. Je ne sais pas s’il arrivera dans le groupe final, mais je pense que nous aurons l’occasion de le rencontrer et de lui effleurer les épaules. Nous verrons comment cela se passe.
La première école de fans de tennis au monde, We Are Tennis Fan Academy, fondée par BNP Paribas en 2015 et dirigée par John McEnroe, sera à Roland cette année après une absence de deux ans en raison de la pandémie Garros est de retour. Covid19. Visant à insuffler une nouvelle vie au cœur des tribunes en rendant le public plus enthousiaste, enthousiaste et solidaire, l’académie a invité plus de 500 fans pendant deux semaines pour animer une soirée de dix matchs. Mais ce n’est pas tout : pour ajouter à l’ivresse du moment, divers personnages connus pour leur capacité à mettre l’ambiance partageront ces soirées avec les fans en question. Evan Fournier, qui a été promu à l’ambiance n ° 1 un soir, a commencé la semaine lundi. Suivront Claude Dartois de Koh Lanta (mercredi), LeKemar (samedi), Cartman (dimanche), Chloé Jouannet (lundi 30 mai), Nino Arial et Jérôme Niel (mardi 31 mai) et enfin 6 Estelle Denis le mercredi 1er. De plus, dix DJs d’influence internationale se joindront à la fête chaque soir, et ils prendront place sur la platine et mettront le feu au court central avant l’arrivée des joueurs.
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